カストロネベスがメイヤー・シャンク・レーシングの少数株主に就任

2023年6月4日日曜日、デトロイトで開催される自動車レース、インディカー・デトロイト・グランプリの前にエリオ・カストロネベスが紹介される。(ポール・サンシア/AP通信)

インディアナポリス (AP通信) — エリオ・カストロネベスは、チームの勝利という新たな視点で、インディアナポリス500での記録破りの5回目の勝利を追い続けます。

メイヤー・シャンク・レーシングは金曜日、この人気のある48歳のブラジル人がオハイオ州に本拠を置く組織の少数共同オーナーになると発表した。 彼はまた、来年の500レースではチームの3人目のドライバーとなる。

ディフェンディングIMSAチャンピオンのトム・ブロムクビストはスポーツカーサーキットを去り、カストロネベスがドライバーコーチとしてレース後のキャリアを始めるため、カストロネベスに代わってMSRの2人目のフルタイムドライバーとなる。

「はっきりさせておきたいのですが、私は引退するつもりはありません、いいですか？ 私は人々にそれを理解してもらいたいだけなのです」とカストロネベス氏は語った。 「実際、私のラインは現在、他のシリーズを行うためにオープンしています。 明らかに、主な焦点はインディカーであり、ドライブ・フォー・ファイブでもあります。 私の中にはまだたくさんの火があり、燃やしたいエネルギーがたくさんあるが、今はその火をインディ500に集中するつもりだ。」

カストロネベスがインディカーのスケジュールを縮小するのはこれで2度目となる。

チーム・ペンスキーの長年のアンカードライバーは、スポーツカーに転向した後、2019年のインディカーレースは500レースの1レースのみに出場した。 彼は2020年にインディアナポリス・モーター・スピードウェイでアロー・マクラーレンから2つのインディカーレースに出場し、2021年にMSRにジャンプした。

しかし、カストロネベスは2021年にMSR初となる記録タイとなる500勝を達成し、ドライバーのキャリアを若返らせた。 彼はその年の最後の6レースのうち5レースを走った後、過去2年間フルタイムの地位に戻った。

ジム・マイヤーとマイケル・シャンクは、カストロネベスは少なくともあと数年間はインディの歴史ある2.5マイルのトラックでレースを続けるだろうが、彼の主な焦点は自分のポジションの他の側面にあると語った。

「彼はマイノリティ・パートナーとして我々のオーナーシップ・グループに加わることになる。これは長い間オーナーシップ・グループに加わるドライバーとしては初めてだと思う」とジム・マイヤーは語った。 「エリオも役割を担うことになる。それはオンブズマンよりも大きな役割であり、ドライバーコーチであり、アンバサダーであり、率直に言って、我々が次のレベルに到達するための支援を提供し、支援してくれるのだ。」

MSRは、2017年のインディアナポリス500でジャック・ハーベイが50号車をドライブしてインディカーデビューを果たした。ハーベイは2018年と2019年にチームでパートタイムで出場し、その後MSRは短縮された2020年シーズンにフルタイムスケジュールに移行した。

組織は2022年にカストロネベスと、2016年のシリーズチャンピオンで2019年のインディ優勝者である元ペンスキーのチームメイト、シモン・パジェノーを擁するフルタイムマシン2台に拡大した。

現在、チームはF1ラダーシリーズでプロとしてのキャリアをスタートさせた英国人スポーツカードライバー、ブロンクヴィストを加えることにより、さらなる大きな動きを見せている。 MSRでの最初のシーズンに、彼はキャリア2回目のポイントタイトルを獲得しました。これは、2010年のフォーミュラ・ルノーUKの王座を獲得して以来初めてです。

ブロンクヴィストは今年のIMSAランキングで6位につけており、残り3レースの時点でトップと164ポイント差となっている。

「キャリアの軌跡という点では明らかにステップアップだ。それは私が本当に興奮していることだ」と彼は語った。 「それは自分のルーツに戻るようなものでもあります。 一人乗りシリーズに最後にきちんと足を踏み入れてから、おそらく9、8年ぶりだと思います。 それは私がF1の夢を追うという目標を持って育ったことです。 私はかなり長い間それを回避していました。」

マイヤー・シャンク・レーシングの発表は、インディカーのドライバーたちが今季第2戦インディアナポリス・グランプリに向けて最初の練習を終えた約30分後に行われた。 レースはトリプルヘッダー週末の一部として土曜日に予定されており、NASCARとエクスフィニティ・シリーズもインディの14ターン、2.439マイルのロードコースで競う。

土曜日にはカストロネベスが恒例の06号車ホンダをドライブする予定だが、パジェノーは7月初めの恐ろしいクラッシュで負った脳震盪からの回復を続けるため欠場する。

シャンク氏は事故の原因となったブレーキ故障について言及する前に、「サイモンの経過は非常に良好だ。スケジュール通りに、そして彼の世話をしてくれている医師の指示通りにやっていくつもりだ」と語った。 「ミッドオハイオ州で起こったことを遺憾に思います。 彼は素晴らしいチャンピオンだよ。 私たちは彼を愛しています。 時が来たら、それがいつになるかは分からない。」